硅橡膠行業中粘黏膠的應用和發展

 黏膠故事

關于黏膠，還有個故事值得一說，就是美國3M公司首席科學家席爾巴(Spencer F. Silver)的故事。雖然他不是家喻戶曉的人物，但他發明的利貼(Post-It)卻幾乎是人人皆知。1998年，美國化學學會特別因為他發明利貼而頒獎給他。他發明的這種特殊黏膠，要它黏就黏，要撕下來就撕下來。而這種東西的背后，有一段很奇妙的故事。

1968年，席爾巴博士為3M公司研究出一種對壓力很敏感的黏著劑，這種東西可以立刻黏著在表面上，但是當你想把它拿下來時，卻又不會傷到它原先附著的表面。今天，這種產品已經相當普遍，到處都有可隨時去除的黏著劑。但在1968年，沒有人知道有這種東西。科學家確實知道，有些聚合物在某種條件下，是可以剝除的，譬如天然橡膠，但它們的特性都很不理想。于是席爾巴開始著手研究，他做出一些合成聚合物，最后得到一種黏著力不強但很容易撕開的東西。但它有個缺點:不是每次都能撕得干干凈凈的。后來連席爾巴自己也對這東西喪失興趣了。

幸好，在1970年代早期進入3M公司的化學工程師富萊(Arthur Fry)對這東西感興趣。更巧的是，富萊參加教會的唱詩班，需要可以貼在樂譜上的小紙條，在特定的幾頁做記號。正好，他記得席爾巴發明過一種不太黏的黏膠，于是他用這種黏膠，涂在紙條的背面，用來標示樂譜，這樣子紙條既不會掉且容易撕下也不留痕跡。這就是利貼的雛型。

后來富萊又花了一年半改善它的缺點。他發展出一種初級膠，用來把黏著劑黏在紙上，讓黏著劑不會黏到便條紙要貼上的物質表面。然后他發展出制造這種便條紙的機器。但利貼并不是一上市就造成轟動，它是靠巧妙的銷售策略來推動的。3M公司在美國愛達荷州的波夕市分送免費贈品給上班族，用過的人有九成在贈品用完后，會掏腰包再買來用。今天的利貼，采用了非常復雜的技術，已經真的可以一再重復使用。它的黏性來自尿素甲醛樹脂的微小顆粒。在壓力之下，這些小顆粒會破裂，但不會同時全部破裂。一張利貼便條，可以重復使用多少次呢?我不知道。應該做個實驗來試試。我會寫張便條，提醒自己這件事，當然是寫在利貼上啦。